Новое золото «более золотое», чем обычное


Новое золото «более золотое», чем обычное Не все то золото, что блестит – иногда эта поговорка оказывается неверной. Ученые создали новый вид кристаллов золота, который имеет с этим драгоценным металлом гораздо больше общего, чем обычное золото.

Золото – благородный металл. Это означает, что оно не только обладает привлекательным блеском, но еще и практически полностью химически нейтрально. В отличие от других металлов, оно не окисляется на воздухе и может сохранять свой блеск долгое время. 

Считается, что именно из-за этого свойства обручальные кольца традиционно делают из золота: оно воплощает вечную любовь. Еще один благородный металл – серебро, но даже оно медленно реагирует с кислородом на воздухе, поэтому требует регулярной полировки. 

В 2015 году Гиридхар Кулхарни [Giridhar Kulkarni] из Центра нанотехнологий и наук о мягкой материи в Бангалоре (Индия) вместе с коллегами вывели новую форму золота – микрокристаллы размерами от 2 до 17 микрометров. Они создали их, нагревая хлорид золота до 220 °C в течение 30 минут вместе с другим реактивом под названием тетраоктиламмониум бромид. Кристаллы похожи на угловатые и бугристые колбаски. 

Испытания микрокристаллов

Кулкарни заставил микрокристаллы взаимодействовать с двумя веществами, которые обычно растворяют сверкающий металл, и обнаружил, что они реагируют с ними еще более слабо, чем обычное золото.

Первым веществом был меркурий – металл, который при комнатной температуре находится в жидком состоянии. Ученые окунали микрокристаллы в емкости с меркурием. То же самое они делали с кусочками золота такого же размера. Они полностью растворились за 6 минут, в то время как микрокристаллы оставались неизменными в течение 27 часов. 

Затем исследователи использовали царскую водку – смесь азотной и соляной кислоты, с помощью которой когда-то алхимики отличали настоящее золото от фальшивого. Обычное золото растворилось за 70 минут, а микрокристаллы устояли, хотя и не выдержали более сильной концентрации царской водки. 

Исследователи прозвали микрокристаллы «благороднейшими среди благородных». «Похоже, что это самое химически неактивное вещество, которое когда-либо было создано», — говорит Кулкарни.

Микрокристаллы нейтральны из-за того, что атомы золота в них расположены особым образом. В обычном золоте они представляют собой кубическую кристаллическую решетку, но в микрокристаллах эта решетка растянута или искажена. Это значит, что кристаллы приобретают необычную форму, с которой другие вещества не могут образовывать соединения. 

Новое золото может быть полезно для создания других веществ. В 2017 году команда ученых выяснила, что микрокристаллы «могут быть катализаторами в реакциях, что несвойственно основной массе обычного золота», — говорит Кулкарни. Это значит, что несмотря на их нейтральность, благодаря им могут проходить другие реакции, что поможет делать новые открытия в будущем. 

Источник: журнал New Scientist